梁惠王篇 七章④

孟子が宣王を励ますため、羊は目の前にいなかったので、羊に対する哀れみの気持ちは薄かっただけですと言います。目の前の牛を可哀想と思う心が大切なのだと説きます。自分ではうまく説明できなかった「慈しみの心」を孟子に褒められて、宣王は孟子の話に引き込まれてしまいます。そして自分から問うのです。「牛を可哀想と思う心が、どうして天下の王となるのことにつながるのか」と。

【訓読文】

いわく「王に復（もう）す者有りて、『吾（わ）が力は以って百鈞（きん）を挙ぐるに足るも、以って一羽（う）を挙ぐるに足らず。明（めい）は以って秋毫（しゅうごう）の末（さき）を察（み）るに足るも、輿薪（よしん）を見ず』といわば、則（すなわ）ち王之（これ）を許さんか」

いわく「否（いな）」

「今恩（なさけ）は禽獣に及ぶに足るも、功（いさおし）の百姓（ひゃくせい）に至らざるは、独（まさ）に何ぞや。然らば則ち一羽の挙がらざるは、力を用いざるが為なり。輿薪の見えざるは、明を用いざるが為なり。百姓を保（やす）んぜららざるは、恩を用いざるが為なり。故（ゆえ）に王の王たらざるは、為（な）さざるなり、能（あた）わざるに非（あら）ざるなり。

いわく「為さざると、能わざるとの形は、何以（いか）に異なるや」

いわく「大山（たいざん＝泰山）を挟（わきばさ）みて以って北海（ぼっかい＝渤海）を超えんこと、人に語（つ）げて『我能わず』という。是（こ）れ誠に能わざるなり。長者（めうえ）の為に枝（し＝肢）を折（ま）げんこと、人に語げて『我能わず』という。是れ為さざるなり。能わざるに非ざるなり。故に王の王たらざるは、大山を挟みて以って北海を超ゆるの類（たぐい）に非ざるなり。王の王たらざるは、是れ枝を折ぐるの類なり」

【現代語訳】

孟先生がいわれた。「いま誰かが王様に、『私の腕力は、百鈞（三千斤＝約千八百キロ）もある重いものでも持ち上げられるのだが、一枚の羽根は持ち上げられない。私の視力は、秋に生えかわる細い毛の先でも見分けられるのだが、車いっぱいに積んだ薪（たきぎ）はいっこうに見えない』と申し上げたら、王様はこれを信じますか」

王はいわれた「いや、信じない」

孟先生がいわれた「いま王様のご慈悲は鳥や獣にまでも及んでいるほどなのに、王様の政治の効果が人民には及んでいないのは、いったいどういうわけでしょう。一枚の羽根を持ち上げられないのは、力を出そうとしないからです。車いっぱいに積んだ薪が見えないというのは、見ようとしないからです。人民の生活が安定しないのは、ご慈悲をかけようとしないからです。ですから、王様が天下の王者でいらっしゃらないのは、なろうとなさらぬからであって、なれないのではありません」

王はいわれた「しないことと、できないことでは、具体的にどうちがうのか」

孟先生がいわれた「（それでは喩えを申し上げましょう）。泰山（斉国にある山）を小脇にかかえて渤海（斉国の北にある湾）をとびこえることを、人に『自分にはできない』というのは、本当にできないことをいっています。目上の人に腰を曲げてお辞儀をすることを、人に『自分にはできない』というのは、できないのではなく、しないことをいっています。ですから、（王様が仁政を敷かれて）天下の王者でいらっしゃらないのは、泰山を小脇にかかえて渤海をとびこえようとする類（たぐい）のことではなく、目上の人に腰を曲げてお辞儀をする類のことなのです」